영남알프스 억새 축제(억새꽃 축제, 억새 명산, 억새 산행)

밀양에서 경관이 가장 아름다운 곳을 꼽으라면 영남알프스다. 산내면에 위치한 얼음골케이블카를 타면 쉽게 오를 수 있다. 밀양버스터미널에서 3회 운행하는 농어촌버스(1,500원)나 6회 다니는 시외버스(4,900원)로 1시간 여 이동한 후 얼음골정류소에서 10여 분을 걸으면 케이블카 승강장에 닿는다.

 

영남알프스는 경남 밀양시ㆍ양산시, 경북 청도군ㆍ경주시, 울산 울주군에 걸친 해발 1,000m가 넘는 9개 봉우리와 능선을 일컫는다. 산세와 풍경이 유럽의 알프스에 견줄 만큼 아름답다고 해서 불려온 명칭이다.

 

케이블카를 타자 거의 수직으로 오른다. 초속 4m, 느리지도 빠르지도 않은 속도로 약 1.8㎞ 거리를 새처럼 날아 해발 1,020m 고지에 닿는다. 수려한 경치가 눈앞에 펼쳐진다. 착한 사람에게만 보인다는 백운산 중턱의 백호바위도 보인다. 영남알프스의 진짜 묘미는 등산에 있다.

 

<밀양 얼금골 케이블카>

밀양 얼금골 케이블카에서 천황산으로 바로 올라서 재약산을 거쳐 사자평 억새를 보고 하산할 수도 있다.

체력을 고려해 4개 코스 중 고르면 된다. 케이블카 상부승강장에서 하늘정원(녹산대)까지 왕복하는 500m 코스는 짧고 편해 누구나 즐길 만하다. 산행을 즐기는 이들은 보통 케이블카 상부승강장에서 천황산까지 가는 코스(왕복 5.1㎞, 2시간~2시간 30분) 또는 천황산을 거쳐 재약산까지 가는 코스(왕복 8.7㎞, 3시간 30분~4시간)를 선택한다. 사자평억새밭을 거쳐 표충사로 하산하는 코스(9.5㎞, 5~6시간)는 가을에 특히 인기다.

 

 

 

영남알프스 억새 축제

<사자평원, 월간 山>

 

 

영남알프스 얼음골 케이블카

1. 10월~11월(평일 8:30~17:50, 주말 및 공휴일 7:30~19:30)

2. 요금안내 : 대인 16,000원, 청소년 14,000원, 소인(37개월~초등학생) 13,000원, 장애인 14,000원 등

 

한국 최고의 억새 군락을 자랑하기 때문이다. 가을이 깊을수록 억새는 더욱 빛을 발한다. 바람에 일렁이는 억새가 햇빛을 받아 황금빛으로 한껏 유혹한다. 한국 최고의 억새 군락지답다. 다른 산과 비교가 안 된다. 다른 산에서는 산 정상이나 능선 부위에서만 억새 군락을 자랑하지만 영남알프스는 산군 전체에서 황금빛을 발하며 살랑대는 억새를 만날 수 있다. 어디에서도 볼 수 없는 장관이다.

 

영남알프스는 전체면적 255㎢ 중 억새면적이 710만여 ㎡에 달할 정도로 엄청난 규모를 자랑한다. 한 개 산에만 있는 게 아니고 신불산ㆍ영축산을 낀 신불산 일원 60만여 평, 간월산 일원 10만여 평, 고헌산 일원 20만여 평, 재약산ㆍ천황산 일원인 사자평 125만여 평에서 억새의 장관이 펼쳐진다. 단연 압권이다. 가을에 영남알프스를 떠올릴 수밖에 없는 이유이다.

 

영남알프스에서 밀양시에 해당하는 면적이 40여만 평에 달한다. 다른 산과 비교가 안 되는 넓은 억새군락이다. 지리산ㆍ설악산 등이 한국적 특징을 지닌 산이라면 영남알프스는 말 그대로 유럽풍의 특징을 지닌 산군山群이다. 밀양시에서 관리하는 재약산(1,108m)ㆍ천황산(1,189m)을 비롯, 간월산(1,083m)ㆍ신불산(1,209m)ㆍ영축산(1,059m)ㆍ가지산(1,204m)ㆍ고헌산(1,032m)ㆍ운문산(1,188m)ㆍ문복산(1,014.7m) 등 해발 1,000m 이상 9개 산으로 이뤄진 영남알프스는 그 형상과 풍광이 유럽 알프스 못지않다고 해서 명명됐다. 가을만 되면 햇빛을 받아 황금빛으로 넘실거리는 억새를 렌즈에 담기 위해 출사 나온 아마추어 사진작가들의 모습을 쉽게 볼 수 있다.

 

억새는 꽃을 피우는 11월 전후해서 석양이 질 무렵 감상하면 환상적이다. 햇빛을 받아 때로는 금빛, 때로는 은빛으로 살랑대는 억새는 황혼 무렵엔 온통 황금빛으로 변한다. 은빛의 억새꽃이 석양의 황금빛을 반사하며 반짝거리는 모습은 감탄이 절로 나올 수밖에 없다. 연출된 장관이 아니라 자연의 색이고 그림이다. 

 

억새의 절정 시기는 단풍보다 일주일 정도 빠르다고 한다. 영남알프스에서 시기만 잘 맞추면 억새와 단풍을 동시에 감상할 수 있다. 억새는 단풍과 달리 잎이 떨어지는 게 아니고 그 특유의 풍광을 지니고 있기 때문에 11월 말이나 초겨울까지 나름대로 운치와 멋을 간직한다. 단풍과 억새의 관계는 '단풍이 좋으면 억새가 나쁘고, 억새가 좋으면 단풍이 나쁘다'는 말이 있다. 이는 단풍과 억새의 생장조건이 조금 다르기 때문이다. 단풍은 계곡 주변이나 물이 조금 있는 일교차가 심한 곳일수록 짙은 색으로 아름답게 물드는 반면, 억새는 능선 위 물이 없고 햇빛이 잘 드는 곳에서 황금빛을 발한다.

 

 

 

영남알프스 등산코스

표충사를 기점으로 원점회귀하기 쉽게 새단장했다. 등산로는 재약산 코스가 4개, 천황산 코스가 3개 있다. 재약산 3개 코스는 고사리분교 터를 반드시 거친다. 고사리분교 터까지는 탐방로를 편하게 단장해서 어렵지 않게 올라설 수 있다. 굳이 정상이 아니더라도 사자평 습지와 주변 억새의 장관을 보기 위해서라면 남녀노소 누구라도 접근이 가능하게 조성했다.

 

재약산 1, 2, 3코스는 사자평 억새를 즐긴 뒤 정상을 거쳐 원하는 대로 원점회귀할 수 있다. 재약산 4코스는 진불암을 거쳐 재약산 정상으로 향한다. 정상 수미봉을 밟은 뒤 사자평을 거쳐 고사리분교 터로 하산한다. 이 코스는 기암과 단풍, 억새ㆍ폭포를 모두 즐길 수 있다. 진불암 근처의 기암봉 일대의 풍광이 일품이기 때문이다.

 

표충사에서 출발해서 재약산 정상까지 1코스가 6km 남짓으로 가장 멀고, 2코스는 5km, 3코스는 4km 정도 된다. 진불암을 거치는 4코스는 4km 남짓 된다. 다만 하산코스를 어디로 잡느냐에 따라 거리는 늘어난다. 일부 등산객은 표충사에서 출발해 내원암과 진불암을 거친 뒤 재약산에 오르고, 다시 내려와 천황산 정상을 밟고 사자평을 거쳐 층층폭포를 경유해서 내려오기도 한다. 총 6시간 이상 걸리는 가장 긴 등산코스다.

 

4개 코스 모두 폭포가 있다. 홍룡폭포, 층층폭포, 주암계곡 등 산이 높으면 골이 깊듯이 깊은 골 만큼이나 폭포를 이뤄 등산객들로 하여금 흐르는 땀을 식혀 주고, 지친 심신을 깨끗이 씻어 준다.

 

밀양얼음골 케이블를 타고는 상부계류장에 내려 천황산 정상까지 4.3km 정도 된다. 등산로라고는 하지만 완만한 능선길이라 2시간 30분이면 충분하다. 이어서 재약산~사자평 억새군락지~고사리분교 터를 거쳐 표충사로 하산하면 영남알프스 밀양 코스로 즐길 수 있는 최대의 등산로이다. 12km 정도 되며 5시간 이내 소요된다. 중간에서 빠지는 길은 천황산~재약산 중간 지점인 천황산 1코스가 있고, 천황산에서 바로 내려서는 천황산 밀양 3코스도 있다. 각자 체력에 따라 선택하면 된다.

 

국내 5대 억새 명산(명소)

지역	산이름	비고
강원도 정선군	민둥산	☞바로가기
경기도 포천시	명성산	☞바로가기
경남 밀양시, 양산시, 울주군, 경북 청도군	영남알프스
경상남도 창녕군	화왕산	☞바로가기
전라남도 장흥군	천관산	☞바로가기

 

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